Mais de 30 imigrantes poderão ter-se afogado após o naufrágio de um barco no Oceano Atlântico, ao largo das Ilhas Canárias, segundo duas organizações da sociedade civil.
Walking Frontiers e Alarm Phone afirmam que havia cerca de 60 pessoas no barco.
As autoridades espanholas afirmaram que as equipas de salvamento encontraram os corpos de um menor e de um homem, e resgataram outros. 24 pessoas vivasembora não tenham podido confirmar o número de passageiros a bordo.
O desenvolvimento coloca a resposta da Europa à migração de volta à mesa, depois que um barco afundou ao largo da costa da Grécia na semana passada com centenas de pessoas a bordo.
Helena Maleno Garzón, da Caminando Fronteras, disse que 39 pessoas se afogaram, incluindo quatro mulheres e um bebé. Por seu lado, da organização Alarm Phone disse que 35 pessoas estão desaparecidas.
Estas duas organizações monitorizam os barcos de migrantes e recebem chamadas de pessoas a bordo ou das suas famílias.
O barco afundou-se na quarta-feira a cerca de 100 milhas a sudeste da Gran Canaria.
“É uma tortura ter 60 pessoas, incluindo seis mulheres e um bebé, à espera há mais de 12 horas para serem resgatadas num bote de borracha frágil que se pode afundar a qualquer momento”, disse Garzón.
Na semana passada, as autoridades espanholas resgataram mais de 160 pessoas de três outras embarcações.
A patrulha de busca espanhola Guardamar Caliope estava a apenas uma hora de navegação do barco na noite de terça-feira, informou a Reuters citando a agência de notícias EFE.
O navio espanhol não prestou assistência ao barco porque a operação tinha sido assumida pelas autoridades marroquinas, que enviaram uma patrulha de salvamento que chegou na quarta-feira de manhã.
A BBC solicitou informações ao Ministério do Interior marroquino.
Angel Victor Torres, líder da região das Ilhas Canárias, descreveu o incidente como uma “tragédia” e apelou à União Europeia para que estabeleça uma política de migração que “ofereça respostas coordenadas e solidárias” à questão da migração.
Embora as Ilhas Canárias estejam situadas ao largo da costa ocidental de África, fazem parte de Espanha. Por isso, muitos migrantes viajam de África para o arquipélago na esperança de chegar à Europa continental.
Em 2022, pelo menos 543 migrantes morreram ou desapareceram na rota migratória da África Ocidental através do Atlântico.
A rota migratória África Ocidental-Atlântico é considerada uma das mais mortíferas do mundo.
Até 2022, pelo menos 543 migrantes morreram ou desapareceram pelo caminho, de acordo com a Organização Internacional para as Migrações (OIM) da ONU.
A OIM afirmou que, nesse ano, se registaram cerca de 45 naufrágios nesta rota, embora tenha reconhecido que o número é provavelmente mais elevado devido ao facto de os dados serem escassos e incompletos.
A maior parte das pessoas que fazem esta viagem são provenientes de Marrocos, Mali, Senegal, Costa do Marfim e outras partes da África subsariana.
Por outro lado, as autoridades espanholas resgataram mais de 160 pessoas de três outras embarcações perto das ilhas de Lanzarote e Gran Canaria entre a noite de quarta-feira e a manhã de quinta-feira.
A notícia chega uma semana após o naufrágio de um barco de migrantes ao largo da costa grega, no qual morreram pelo menos 78 pessoas, embora se receie que muitas mais tenham morrido afogadas.
O gabinete dos direitos humanos da ONU diz que ainda estão desaparecidas cerca de 500 pessoas. A BBC obteve provas que põem em causa a versão da guarda costeira grega sobre o sucedido.
A guarda costeira diz que o barco se dirigia para Itália e não precisava de ser resgatado.