Um dos fenómenos que se instalou com as alterações climáticas são as ondas de calor.um aspeto do aquecimento global que, embora afecte todos os países, tem um impacto diferente consoante a região analisada.
De acordo com o último relatório do Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas (IPCC), os países da parte sul da América do Sul são particularmente vulneráveis a estes episódios de três dias de temperaturas especialmente elevadas.
Isto é o que Lisandro Roco, um dos especialistas envolvidos na recente pesquisa do IPCC, explica à DW. “As ondas de calor são um fenómeno complexo devido à série de impactos que têm na vida das pessoas. No caso da América Latina, são especialmente relevantes em países com climas temperados ou mediterrânicos, como o Chile central, a zona do Chaco na Argentina e algumas zonas da América Central com menos vegetação”.
Yasna Palmeiro-Silva, académica em saúde pública e alterações climáticas no University College de Londres, acrescenta que, embora as ondas de calor se concentrem no Chile e na Argentina, “a América Central é um caso muito particular, porque a precipitação também tem um grande impacto e, se combinarmos estas duas variáveis, os nichos ecológicos tendem a mudar mais e muito mais rapidamente, o que aumenta as vulnerabilidades sociais que tornam os efeitos de um evento como este maiores”.
Previsões sombrias
Um dos países da América Latina onde ocorreram as últimas e mais severas ondas de calor é MéxicoO facto de a temperatura ter subido para mais de 40 graus Celsius, deixando mais de 100 mortos desde março até agora, fala de um fenómeno que se está a tornar cada vez mais preocupante.
Yasna Palmeiro-Silva, detalha que “se considerarmos as projecções climáticas que estão de acordo com a quantidade de CO2 que emitimos, espera-se que as ondas de calor sejam mais frequentes, mais intensas e mais prolongadas. Estas projecções são para todo o mundo, mas obviamente existem diferenças regionais.porque as geografias mudam e isso torna estes episódios mais ou menos intensos.
O que está reservado para os próximos anos na América Latina é sombrio com a chegada do fenómeno El Niño, prevê-se um cenário propício a ondas de calor extremas.
“O El Niño é um fenómeno climático natural que afecta especialmente a América Latina e, embora a evidência científica não tenha determinado se existe uma relação estreita entre o El Niño e as alterações climáticas, o que vemos é que existe uma interação entre o aumento das temperaturas atmosféricas e marinhas globais e o El Niño. Assim, países como o Peru, o Equador, a Colômbia e o Chile serão afectados no norte com um aumento da temperatura.E se já temos um aumento das ondas de calor, esperamos temperaturas extremas no hemisfério sul a partir de setembro, algo que pode durar até quatro anos”, diz à DW Yasna Palmeiro-Silva, uma das investigadoras envolvidas no último relatório Lancet Countdown sobre a América do Sul e as alterações climáticas.
Que medidas estão a ser tomadas?
Os efeitos subjacentes às vagas de calor são múltiplos, afectando e pondo em perigo a vida humana de diferentes formas. “O impacto destas vagas de calor depende muito da vulnerabilidade dos países em que ocorrem.A ameaça não se reduz apenas às ondas de calor, mas também aos efeitos nos ecossistemas de que dependemos, o que se traduz em problemas na produção agrícola e na transmissão de doenças causadas pela picada de mosquitos, como a dengue, por exemplo”, afirma Palmeiro-Silva.
Por isso, entre as medidas preventivas que estão a ser aplicadas para fazer face às ondas de calor estão sistemas de alerta precoce, que operam em diferentes países da região, como Colômbia, México, Argentina e Chile. Mas isto é apenas uma parte do pacote de adaptação que foi posto em prática.
“É preciso ter uma visão sistémica, Temos de trabalhar com os sectores da energia, dos transportes, da habitação e do planeamento urbano.porque as ondas de calor afectam todo o sistema social em geral. O Brasil, a Argentina e o Chile são exemplos de países que se estão a preparar e a adaptar às ondas de calor.mas há outros países da América Central, em particular, que não dispõem de financiamento ou de políticas para lidar com este fenómeno, o que os torna mais vulneráveis”, salienta o especialista.
Lisandro Roco acrescenta que “há uma série de medidas que foram estudadas, mas que não foram aplicadas em grande escala. Os sistemas de alerta precoce são uma boa estratégia; a preparação dos sistemas de saúde é também um aspeto importante, mas não são soluções generalizadas ou permanentes na região porque, geralmente, os alarmes são lançados quando os fenómenos afectam a população e depois são um pouco esquecidos. Por outras palavras, existe uma política de reação e não de prevenção, o que nos torna menos eficazes para lidar com este tipo de fenómenos.