Os destroços do avião furtivo (caça F-35) que desapareceu em Estados Unidos depois de o piloto ter sido obrigado a ejetar-se foram finalmente encontrados, informaram os militares na segunda-feira, depois de um dia em que a incapacidade de localizar a localização do avião de 80 milhões de euros provocou espanto e ridículo.
Os destroços do caça F-35 foram encontrados no condado de Williamsburgna Carolina do Sul (leste) – o mesmo estado onde ele tinha desaparecido – especificamente para a duas horas da Base Conjunta de Charleston (JBC), confirmaram as autoridades numa declaração publicada no X, antigo Twitter.
“Os membros da comunidade devem evitar a área enquanto a equipa de recuperação protege o campo de detritos”, diz o boletim.
Quando o avião desapareceu no domingo, a JBC lançou um apelo nas redes sociais pedindo a qualquer pessoa que tivesse informações sobre ele que ligasse para uma linha direta.
No final da tarde de segunda-feira, vários aviões de busca concentravam-se numa zona agrícola e arborizada perto da cidade de Stuckey, cerca de 120 quilómetros a norte de Charleston.
O F-35 Lightning II é um avião muito procurado, especialmente pela Ucrânia, porque a sua forma e características impedem a sua deteção por radar.
O piloto da aeronave em questão ejectou-se por razões desconhecidas num para-quedas sobre um bairro de North Charleston, deixando a aeronave a voar num “estado zombie”, ou seja, em piloto automático.
O porta-voz da JBC, Jeremy Huggins, disse ao Washington Post que o transponder (dispositivo emissor de sinais) do avião não estava a funcionar, o que dificultava a sua localização.
Esta não é a primeira vez que um avião de combate desaparece.
Em 1989, o piloto de um MiG-23 soviético ejectou-se sobre a Polónia e o avião continuou a voar em piloto automático até se despenhar na Bélgica, a mais de 900 quilómetros de distância.
O desaparecimento do F-35 encheu a Internet de mensagens de espanto.
“Como é que um F-35 desaparece? Como é possível que não exista um dispositivo de localização e que se peça ao público que encontre um avião e o entregue?”, comentou a congressista republicana Nancy Mace.
Alguns internautas publicaram fotografias manipuladas com falsos anúncios de procura pendurados nas árvores: “F-35 desaparecido. Recompensa de 500 dólares“, lê-se num deles.
Outros gozaram com a situação, ironizando com o facto de o Presidente ucraniano a ter, Volodimir Zelenskique há meses que pede este tipo de aviões para a guerra que trava contra a Rússia desde que as tropas russas invadiram o seu país.