No início de 2023, a linha avançada da Universidad Católica parecia forte. Para além de Fernando Zampedri, havia opções para Franco Di Santo e três jogadores jovens e experientes, Alexander Aravena, Gonzalo Tapia e Clemente Montes, que saíram e regressaram.
O nome de Jorge Ortiz não foi mencionado, mas as lesões e as más prestações deram-lhe a oportunidade e ele não a desperdiçou. Já disputou nove jogos na Primeira Divisão, além de dois na Copa Chile, com um golo, duas fortes pancadas na cabeça e um pé esquerdo promissor.
Com o “Clásico Universitario” na mira, o jogador nascido em Hijuelas define o seu objetivo para o final do ano. “Queremos ganhar os quatro jogos que nos restam, o nosso objetivo é qualificarmo-nos para as taças internacionais”, avisa.
Qual foi o foco do seu trabalho durante a pausa?
– Pudemos treinar sobretudo aspectos tácticos que talvez nos tenham faltado nos jogos, no jogo. Ajudou-nos a continuar com o que estávamos a fazer, a partir de um jogo contra a O’Higgins que conseguimos ganhar e que foi justo. Aproveitámos esta pausa, foi muito útil.
Como foi a transição entre Holan e Núñez?
– Foi uma grande mudança para mim, porque o Ariel foi o primeiro treinador que tive como profissional, ensinou-me muito. Vou estar sempre grato a ele, porque foi o primeiro a confiar em mim. Mudar para o “profe Nico” foi muito bom, estou a seguir todos os conselhos que ele me dá. Estou feliz, não tenho queixas, e ele dá sempre oportunidades a mim e a muitos jovens jogadores que lá estão, e dá-nos confiança para jogarmos o nosso jogo.
Tudo lhe aconteceu nestes primeiros jogos como profissional, marcou um golo, sofreu algumas pancadas na cabeça, como se sente?
– A verdade é que, por vezes, não encaro muito bem o processo que estou a viver, mas sinto que me saí bem, marcando um golo, com o meu jogo em profundidade e a minha agressividade no desarme, coisas que talvez façam bem à equipa. Estou muito feliz e satisfeito com tudo o que dei, e também com os meus colegas de equipa, que me dão muitos conselhos para continuar a crescer.
Começaste a chorar quando marcaste o teu primeiro golo…
– Sim, chorei algumas lágrimas, senti uma grande emoção, porque foi preciso muito para chegar onde estou agora, como muitos jovens jogadores. Vêm-me à cabeça todas as recordações, os esforços que fizemos. Fiquei um pouco emocionado.
De que é que te lembraste?
– Não sei dizer especificamente o quê, mas sempre me guiei por todos os esforços que fiz quando vim viver para Santiago, o que foi difícil de adaptar. Também o esforço que os meus pais fizeram, estou muito grato pelo que me deram, foi o que mais me veio à cabeça.
Falando da tua família, tiveste muitos sustos por causa dos golpes na cabeça, especialmente o primeiro, que te tirou do jogo?
– Sim, lembro-me do primeiro, daquela vez que jogámos sem público, a minha mãe contou-me que assim que me viram sair numa ambulância, vieram de Hijuelas para Santiago. Depois, o coordenador conseguiu falar com os meus pais para que ficassem mais calmos, mas sim, estavam assustados, sobretudo a minha mãe.
Caracterizou-se como um jogador das equipas jovens ou estes dois golpes foram uma coincidência?
– Não sei se sempre me caracterizei por isso, não sei se sempre joguei com a cabeça, hahaha, mas sempre dei tudo em todos os jogos. Sempre fui muito intenso, gosto de ganhar as bolas, mas estes dois golpes foram uma coincidência. Pelo menos no segundo consegui continuar a jogar, fui atingido na cabeça.
Que jogador gosta de observar, de aprender coisas, que lhe pareça ter características semelhantes?
– Lembro-me que o “professor” Ariel e a sua equipa técnica me mostravam vídeos de jogadores do City como Foden e Mahrez, que jogam no meu flanco e marcam muitos golos. Talvez o meu jogo possa ser assim, estou sempre a olhar para eles. O “Nico” também me mostra e eu tento aprender com eles.
É aí que vão as tuas referências?
– Sim, embora a minha referência no futebol seja o Alexis, sempre gostei do seu profissionalismo em campo, é muito disciplinado e educado. Sempre reparei na sua personalidade e na forma como encara a sua carreira.
Pensando no “Clássico Universitário”, para um jogador das camadas jovens da UC, o jogo contra a “La U” é aquele que não pode perder?
– Sim, é sempre uma motivação extra para todos, e agora com o público em casa. É o jogo que todos queremos ganhar e vamos fazer de tudo para conquistar os três pontos. Sentimos um ambiente diferente durante a semana, preparamo-nos de forma diferente mentalmente, porque num clássico temos de dar tudo.
No início do ano, imaginavas que terias tantas oportunidades na equipa principal?
– A verdade é que nunca esperei estar onde estou hoje, a jogar, a ter oportunidades. No início parecia difícil, tendo o “Gonza”, o “Cleme” e o “Monito”, que têm muita qualidade e marcam golos, mas durante o ano acontecem coisas, como lesões. Foi quando o “profe” Ariel confiou em mim e pude jogar naquele jogo contra o Colina, que talvez tenha marcado um antes e um depois na minha carreira.
Como você viu o Montes depois do pênalti perdido nos Jogos Pan-Americanos?
– O Cleme está muito bem mentalmente, são coisas do futebol que podem acontecer a qualquer um, todos nós falhamos um penalty. Ele sabe que tem mil outras coisas para viver, está a treinar muito bem e esperamos que esteja na melhor forma para o fim de semana.
É claro que a ideia é consolidar-se na UC, idealmente ser campeão e ir para o estrangeiro, mas está aberto à opção de somar minutos e experiência noutro clube do país, como aconteceu com Aravena?
– O meu objetivo sempre foi ficar no Catolica, ganhar o máximo de minutos possível e consolidar a minha posição no plantel, mas nunca fecho a porta a nada. Se chegar a altura de sair ou não, vou continuar a trabalhar o mais possível para jogar no Catolica e ser campeão um dia.