O treinador fala sobre a polémica dos 4×400: “Devido a questões políticas na equipa, isto aconteceu e estou numa posição muito má”.

Marcelo Gajardo, treinador da equipa chilena feminina de estafetas 4×400, está no centro de uma polémica que está a abalar o atletismo chileno após a festa de Santiago 2023.

Gajardo foi acusado pela atleta Poulette Cardoch de não respeitar critérios objectivos na seleção das atletas para a final dos 4×400, deixando-a de fora em detrimento de outras atletas que registaram tempos inferiores aos seus.

Esta queixa deu lugar a uma mais grave, apresentada por Berdine Castillo, que também ficou de fora da seleção inicial de Gajardo, apesar de ter registado melhores tempos do que as colegas de equipa que foram consideradas. A atleta de origem haitiana apoiou a versão de Cardoch, mas acrescentou que houve pressão de Ximena Restrepo, além de um clima de racismo, classismo e elitismo.

Neste contexto, o já referido Gajardo pronunciou-se para fazer a sua própria defesa. “Tive uma conversa com as raparigas, os seis membros do posto, algumas semanas antes, quando tive oportunidade de me reunir com elas. Disse-lhes que não ia tomar a decisão sobre quem ia concorrer e a ordem em que o fariam, porque seria irresponsável”, disse o treinador em conversa com Desporto 13

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Eu digo: “Se a tua Martina (Weil) tem a final dos 400 metros e a estafeta de 4×100 metros; a tua Berdine tem as eliminatórias dos 800 metros e a final uma hora antes da estafeta; a tua Violeta (Arnaiz) tem os 400 metros com barreiras e a tua Poulette (Cardoch) tem os 4×400 mistos, vamos esperar pelo desenrolar do campeonato e depois eu digo-lhes na véspera quem vai correr e em que ordem”. Todas as raparigas foram claras quanto a isso”, continuou.

Depois disto, Gajardo disse que “no dia em que a Berdine correu a série de 800, que não correu muito bem e se classificou em oitavo lugar sem estar bem, enviei-lhes uma mensagem para lhes dizer que amanhã às 18:00 horas ia dizer-lhes a ordem e quem iam correr. Eu tinha visto a Poulette correr a estafeta mista e ela estava a arder, em 56,50 segundos. Há duas semanas, tinha corrido em 57 segundos. Antes tinha corrido em 55 segundos, mas agora estava a correr dois segundos mais devagar. Não a vi a fazer um bom tempo.

“Na semana passada, estive na Colômbia com a Violeta (Arnaíz) e ela fez o segundo melhor tempo do Chile nos 400 metros com barreiras (58 segundos). É uma diferença de quatro segundos em relação aos 400m com barreiras. Por isso, eu tinha a certeza de que ela estava a correr em 54 ou 55 segundos nos obstáculos. E a Fernanda (Mackenna) tinha corrido em 55 segundos na Colômbia. Contra os 56,5 segundos de Poulette. Infelizmente, Poulette partiu do princípio de que, por ter feito um melhor tempo há dois meses, estava segura na equipa. E não. Se me puseram à frente do posto foi para tomar decisões. Tive de colocar aqueles que eram melhores na altura e, claramente, a Fernanda Mackenna era melhor do que a Poulette”, continuou.

“Há comentários de que me deixei influenciar”.

Na sua versão dos factos, Marcelo Gajardo falou da polémica que surgiu minutos antes de os atletas chilenos entrarem na pista de atletismo do Estádio Nacional para a final dos 4×400, com a presença de vários funcionários e familiares dos atletas, entre os quais Ximena Restrepo.

“Poulette treina com o diretor de velocidade da Federação e Berdine Castillo treina com o filho do presidente da Federação (Juan Luis Carter). Eu sabia que estava a entrar no pé dos cavalos, mas não sabia que eles iam ser tão cruéis e chamar-me naquele momento para me perguntar o que tinha feito. O presidente ordenou-lhe que fizesse uma mudança e disse-lhe que não o ia tirar. José Luis Cárter gritou-me ‘ele tirou-te’ e depois disseram-me ‘Chelo, porque é que não percebeste que ele era um mafioso’. Mais tarde pesquisei-o e vi que era acusado de apropriação de fundos na Maratona de Santiago, calúnia e difamação. Eu estava inocente, procurando o melhor para a equipa. Estávamos nos Jogos Pan-Americanos e os melhores do momento têm de correr. Não aqueles que eram melhores há dois meses”, afirmou.

“Poulette soube duas horas antes de entrar na pista e ficou muito desiludida. O treinador dela gritou comigo e tratou-me muito mal. Nesse momento, chegou Ximena Restrepo e ela não conseguia perceber como é que me podiam levar. Há comentários de que me deixei influenciar pela Ximena, mas tomei a decisão sozinha. O mesmo se passa com a mãe de Fernanda Mackenna, vice-presidente do Comité Olímpico. Nada disso. Por causa das minhas filhas, tomei a decisão a 100% pela equipa. Por causa de questões políticas na equipa, isto aconteceu e estou numa posição muito má”, acrescentou.

Neste contexto, Gajardo disse que a cúpula da Federação o ameaçou com termos duros e o “espezinhou” na sua qualidade de treinador. “O presidente da Federação Chilena de Atletismo disse-me ao telefone naquele momento ‘ele tirou-te do cargo’. Depois, o treinador principal da Federação veio pedir-me o documento de registo e fez a mudança. Foi uma falta de respeito, levaram-me e pisaram-me. A Ximena Restrepo chegou indignada e perguntou-me como é que me podiam fazer aquilo. Foi tudo num ambiente tenso com as raparigas que lá estavam”.

Questionado sobre se vai intentar uma ação judicial pelo sucedido, o treinador explicou: “Vou aconselhar-me e ver como faço. Trabalho para o Club Deportivo de la Universidad Católica, não para a Federação. Nunca recebi dinheiro deles. Para Santiago 2023 não recebi nada. É a UC que tem de tomar uma decisão sobre a minha situação contratual. Devo-o aos meus atletas. Se eles querem retaliar, não me levam para as próximas competições e isso é claro para mim.