Em 2008, Marcelo Bielsa formou uma equipa chilena de sub-23 para participar no torneio Esperanzas de Toulon. Essa equipa foi a base do seu projeto, que conduziu à qualificação para o Campeonato do Mundo de 2010 na África do Sul.
Hoje, 15 anos depois, o seu discípulo Eduardo Berizzo opta pela mesma fórmula, prestes a pôr em causa a sua continuidade. No domingo à noite, ele anunciou um elenco com uma forte componente da equipa que conquistou a medalha de prata nos Jogos Pan-Americanos.
Para os jogos em casa contra o Paraguai nesta quinta-feira e fora contra o Equador na próxima terça-feira, “Toto” tem 25 jogadores à sua disposição, nove dos quais subiram ao pódio em Santiago 2023. Ele os conhece e sabe como tirar o melhor deles, e tem confiança neles para o momento da verdade.
O treinador trabalhou com esse grupo durante várias semanas, com muitos micro-ciclos e um longo campo de treino durante o evento continental. Talvez esse grupo tenha sido o melhor que o argentino apresentou desde que assumiu o comando.
Com oito golos marcados e nenhum sofrido, a “Roja” pan-americana chegou à final com uma campanha perfeita, onde apenas a falta de concentração lhe custou a medalha de ouro contra o Brasil. Aqui estão os principais jogadores dessa equipa que terão a sua oportunidade nas eliminatórias.
O Colo Colo tem dois dos três guarda-redes da seleção nacional, incluindo o titular, Brayan Cortés. O natural de Iquique foi o capitão nos Jogos Pan-Americanos e só sofreu um golo, além de ter defendido um penálti na final. A ele se juntam Pizarro, Vicente e David, ambos titulares em todos os jogos, com exceção do “Vicho” contra a República Dominicana. Os dois estão em alta no “Cacique”, já que o meio-campista marcou contra o Magallanes e o atacante marcou contra o Union La Calera, e estão procurando fazer sua estreia na Roja adulta.
Nos Jogos Pan-Americanos, foi permitida a inclusão de três jogadores com mais de 23 anos, um deles Matías Zaldivia, que está a viver um renascimento na sua carreira. Com 32 “primaveras”, o argentino naturalizado é um dos pilares da Universidad de Chile e esteve também no Santiago 2023, onde só falhou a segunda parte contra a República Dominicana. Em uma área onde a Roja parecia estar coberta, o ex-Colo Colo ganhou um espaço.
Da safra de jovens jogadores do futebol chileno, Alexander Aravena é o que mais está jogando pela seleção adulta, com participação nas quatro datas dessas eliminatórias, incluindo uma partida no Uruguai. Nos Jogos Pan-Americanos, ele ratificou essa condição com dois gols, um na vitória por 1 a 0 sobre os “charrúas” e outro para selar a goleada por 5 a 0 sobre a República Dominicana. Ele é o quinto maior artilheiro do Campeonato Nacional.
Após a saída de Mauricio Isla, houve vários candidatos para a ala direita da Roja, mas nenhum deles conseguiu se consolidar. Quando parecia que Matías Catalán assumiria a posição, ele se lesionou e Berizzo surpreendeu ao escalar Felipe Loyola como titular na Venezuela, onde ele foi a única caraterística redentora. O jogador de Huachipato, que está lutando pelo título local, só não jogou contra a República Dominicana por causa de uma pancada na cabeça que o fez jogar com uma máscara.
Um dos destaques do Chile nos Jogos Pan-Americanos foi o mercurial Maximiliano Guerrero, que marcou na vitória de 1 a 0 sobre o México e esteve perto de dar o título à Roja quando abriu o placar contra o Brasil. A campanha lhe rendeu a indicação para a seleção adulta, apesar de jogar na Primeira B, defendendo La Serena. Os “papayeros” estão em busca da classificação para os play-offs, onde hoje visitam o Deportes Temuco.
Alfred Canales não teve descanso após sua participação nos Jogos Pan-Americanos, já que o Magallanes está lutando para tentar evitar o rebaixamento. Por isso, ele foi titular contra Colo Colo e Huachipato, num “Manojito de Claveles” em que se tornou o eixo do meio-campo. Jogou todos os jogos do Santiago 2023, saindo apenas do banco contra a República Dominicana.
César Pérez vem se destacando no Unión La Calera há algum tempo. Isso fez com que ele atraísse o interesse dos “grandes” clubes, especialmente da Universidad Católica, que queria contratá-lo no meio do ano. Nos Jogos Pan-Americanos, foi titular em todos os jogos, contribuindo com a sua dinâmica, além de ter marcado o golo que deu à “Roja” a qualificação para a final, com um belo livre que surpreendeu o guarda-redes.