O fumo de dezenas de incêndios em Canadá continuou a expandir-se na quinta-feira (08.06.2023) em todo o nordeste do Canadá. Estados Unidos e a qualidade do ar em cidades como Washington e Nova Iorque continua a ser insalubre, uma situação que se prolongará por vários dias.
Milhões de cidadãos (a região tem cerca de 75 milhões de habitantes) continuam em alerta para o risco de inalação de ar potencialmente nocivo proveniente das centenas de incêndios florestais que ardem no Canadá, cuja nuvem de fumo foi visivelmente detectada pelos satélites da NASA.
Através de um comunicado, a agência espacial norte-americana explicou que, embora o fumo dos incêndios florestais canadianos passe frequentemente para os Estados Unidos várias vezes no Verão, geralmente passa despercebido porque está relativamente alto na atmosfera e porque os ventos tendem a deslocar o fumo para leste e para o mar.
A culpa é de uma “baixa pressão costeira”.
Não foi esse o caso hoje e, como resultado de um fenómeno meteorológico conhecido como “baixa pressão costeira”, o fumo derivou para sul e leste através dos Estados Unidos e degradou a qualidade do ar ao nível da superfície que milhões de pessoas respiram.
“A poluição do fumo à superfície de Nova Iorque para a região de DC é a mais significativa desde Julho de 2002, quando ocorreu uma situação semelhante”, disse o cientista da NASA Ryan Stauffer.
Capitólio envolto em névoa laranja
Depois das imagens insólitas divulgadas na quarta-feira de edifícios emblemáticos, como o Empire State Building, rodeados por uma nuvem de fumo laranja, o Capitólio dos Estados Unidos, em Washington, amanheceu na quinta-feira envolto em neblina.
A Presidente da Câmara da capital, Muriel Bowser, confirmou que a cidade tinha passado para o nível mais elevado de alerta roxo na quinta-feira.
Aconselhou as pessoas a não permanecerem ao ar livre e, se necessário, a usarem uma máscara.
De acordo com o director da Agência de Segurança Interna e Gestão de Emergências (HSEMA), Christopher Rodriguez, só no final de sexta-feira é que a qualidade do ar começará a “melhorar significativamente”, graças à mudança dos ventos.
Rodriguez recordou que as escolas públicas da capital cancelaram todas as actividades ao ar livre, assim como o Departamento de Parques e Recreação.
Casa Branca cancela evento
Devido à má qualidade do ar, a Casa Branca cancelou um evento sobre o orgulho gay que se realizaria no relvado sul da mansão presidencial e que contaria com a participação da cantora Betty Who.
Em Nova Iorque, o céu estava visivelmente mais limpo em comparação com o dia anterior, mas o índice de poluição continuava elevado. Os agentes da autoridade ofereceram máscaras às pessoas nas estações de comboio, paragens de autocarro e parques.
A qualidade do ar em Nova Iorque começou a melhorar ligeiramente durante a manhã, embora continuasse a situar-se num nível “muito insalubre” de 5 em 6.
Filadélfia e Harrisburg, na Pensilvânia, e outras grandes cidades como Baltimore, Newark, Pittsburgh, Detroit, Cleveland, Cincinnati ou Indianápolis foram também as mais afectadas durante o dia.
Mais voos atrasados devido à visibilidade
Os problemas de visibilidade causados pelo fumo que cobre os céus da região levaram a Administração Federal da Aviação (FAA) a suspender temporariamente os voos para Filadélfia e LaGuardia e a atrasar todos os voos para Newark.
Entretanto, no Canadá, a poluição causada pelos incêndios deverá atingir o seu pico em Toronto na quinta-feira, segundo a agência federal do ambiente, Environment Canada.
O Quebeque está a viver uma época histórica com quase 800 000 hectares afectados, segundo a Sociedade de Protecção das Florestas contra os Incêndios (SOPFEU).
Este ano, registaram-se duas vezes mais incêndios do que a média dos últimos dez anos.
Na quinta-feira, aquela província canadiana tinha ainda mais de 150 incêndios activos, dos quais cerca de 90 estavam fora de controlo.
São esperados mais reforços dos Estados Unidos, França e Portugal nas próximas horas e dias. Mais de 12.000 pessoas foram evacuadas em poucos dias.