1 de setembro de 1985. Uma expedição militar americana que procurava submarinos nucleares perdidos nas águas ao largo da Terra Nova, no Canadá, deparou-se com os destroços do mais famoso naufrágio da história moderna: o Titanic. Titanic.
Quase quatro décadas depois poucas pessoas conseguiram regressar ao local de repouso do famoso transatlântico..
A empresa americana OceanGate Expeditions pretendia mudar esta situação com o seu submersível Titan.que apresentou como adequado para “levantamentos e inspecções, investigação e recolha de dados, produção de filmes, testes de hardware e software em águas profundas”.
No entanto, estas expectativas foram postas em causa depois de todo o contacto com o navio ter sido perdido no domingo passado, quando este iniciou a sua descida em direção ao local de descanso final do Titanic. Desde então, está em curso uma corrida contra o tempo envolvendo pelo menos quatro aviões equipados com sonar e três navios dos Estados Unidos e do Canadá.
Uma tarefa para os poderosos
Titã. Esse era o nome pelo qual os gregos antigos identificavam divindades poderosas que governavam o mundo. Possivelmente por esta razão, OceanGate nomeou seu submersível feito de fibra de carbono e titânio.
O navio que pesa cerca de 10.000 quilos, foi projetado para entrar no oceano a 4.000 metros de profundidade. (13.123 pés) e transportar cinco pessoas, incluindo o piloto, em segurança.
O submarino faz parte da classe Cyclops. Isto deve-se ao facto de ter apenas um visor na parte da frente, através do qual se pode ver o fundo do mar.
“Através da utilização inovadora de materiais modernos, Titan é mais leve e mais económico de mobilizar do que qualquer outro submersível de profundidade.“, afirma a OceanGate no seu sítio Web.
A empresa afirma ainda que utiliza “um navio de dimensões adequadas” que serve de vaivém ao Titan e lhe permite “operar em diferentes” condições climatéricas, sem necessidade de um barco-guindaste como outros submersíveis que podem ir a grandes profundidades.
A nave espacial foi testada com sucesso em 2018 nas Bahamas.quando o presidente da OceanGate, Stockton Rush, baixou com sucesso o dispositivo a uma profundidade de 4.000 metros.
“Este é um grande passo para a OceanGate e um grande salto para a exploração dos oceanos”, disse o empresário após a conclusão do teste, que durou sete horas.
Navios e aviões dos Estados Unidos e do Canadá estão a participar na busca do submersível.
Vigilância em tempo real
A OceanGate afirma que a inovação mais significativa do seu navio é a o sistema de monitorização em tempo real do estado do casco (RTM).
“O Titan é o único submersível tripulado a utilizar um sistema de monitorização em tempo real”, afirma a empresa.
“Utilizando sensores acústicos e extensómetrosO sistema RTM permite analisar os efeitos da alteração da pressão na embarcação à medida que o submarino mergulha mais fundo e avaliar com exatidão a integridade da estrutura. Este sistema fornece um aviso prévio ao piloto para parar a descida em caso de qualquer eventualidade e regressar à superfície em segurança”, lê-se no sítio Web da empresa.
O submersível tem tanques capazes de fornecer oxigénio até 96 horas aos seus cinco ocupantes..
Como um jogo de vídeo
Em 2022, a BBC conseguiu gravar o interior da nave espacial e, nessa ocasião, Rush explicou alguns dos pormenores mais interessantes do aparelho.
“Só tem um botão”, disse o empresário na altura.
“O submarino é dirigido com um controlo semelhante ao utilizado pelos jogadores de videojogos, semelhante ao de uma Playstation.“Ele revelou, acrescentando: “Se quisermos ir para a frente, carregamos no botão para ir para a frente. Se se quiser andar para trás, carrega-se no botão para andar para trás, e o mesmo para virar à esquerda ou à direita.
A OceanGate esperava que Titã marcasse “o início de uma nova era de exploração”, uma vez que daria acesso a 50% do oceano para observação humana direta.