A 14 de junho, ocorreu um dos naufrágios mais mortíferos da história recente do Mediterrâneo: uma embarcação repleta de cerca de 700 migrantes – na sua maioria oriundos do Paquistão, Síria e Egipto, entre os quais cerca de 100 crianças – afundou-se ao largo da Grécia, sem a intervenção da Guarda Costeira grega, agora acusada de negligência.
Centenas de pessoas continuam desaparecidas e a ONU apelou a uma investigação sobre o caso.
Quatro dias mais tarde, em 18 de junho, o submersível Titan, que transportava cinco membros da tripulação numa missão turística exploratória aos destroços do Titanic, perdeu o contacto com a sua base, desencadeando operações da Marinha dos EUA e da Guarda Costeira dos EUA e do Canadá. .
Cerca de dez navios foram utilizados nas buscas do submersível, que foram seguidas passo a passo nos noticiários por milhões de pessoas em todo o mundo, até ser anunciado que o Titan tinha provavelmente implodido, ceifando a vida da sua tripulação.
Atualmente, a diferença na cobertura mediática e no interesse global mobilizado em torno das duas tragédias marítimas tem sido objeto de debate, tanto entre especialistas como nas redes sociais, com críticas à cobertura da imprensa e ao destaque desigual dado ao Titan em comparação com a situação dos migrantes que arriscaram a vida em alto mar.
Priyamvada Gopal, professora de estudos pós-coloniais na Faculdade de Inglês da Universidade de Cambridge, é uma dessas críticas, argumentando que a vida de certos indivíduos ganhou destaque enquanto outros foram “relegados para as margens da história humana”.
“Penso que a imprensa precisa certamente de dar um passo atrás e perguntar a si própria que histórias quer contar e o que trata como sendo de interesse ou não”, diz.
“Anónimos sem rosto” vs “protagonistas heróicos”.
Ao contrário dos passageiros do navio naufragado, os membros da tripulação do Titan foram recordados como indivíduos com rosto, nome e história.
Na sua perspetiva de estudiosa da crítica literária, Gopal considera que alguns elementos-chave contribuíram para consolidar aquilo a que chama o “anonimato sem rosto” dos refugiados no Mediterrâneo, por oposição ao “destaque” dado aos cinco tripulantes do Titan.
“Pensando em quais histórias nos interessam e por que, e nas histórias que a mídia nos dá, acho que a grande diferença entre os dois casos é que um deles (os migrantes) foi essencialmente tratado como sem um protagonista, um herói”, diz Gopal à BBC News Brasil.
“Então, só temos um número meio vago, centenas, talvez 600 ou 800, de pessoas que estavam a bordo desse barco que afundou e morreu. E vimos muito pouco interesse em saber quem eram essas pessoas como indivíduos. Vimos pouco interesse ou menção às suas famílias no que respeita à sua dor e ao que aconteceu.”
Em contrapartida, argumenta, “nas notícias do Titan, houve muito interesse em saber quem eram os seus passageiros, agora tristemente mortos, como indivíduos, como pessoas com um rosto, um nome, uma história, com interesses e paixões. Em apenas 24 horas, recebemos muita informação sobre eles”.
Conclui:
“Os que morreram no Mediterrâneo na semana passada também são indivíduos, provavelmente com interesses e histórias de vida muito interessantes que simplesmente não estavam disponíveis para nós. Como crítica literária, interessa-me a forma como as nossas histórias são construídas e quem escolhemos tratar como indivíduos e quem simplesmente se torna parte de uma massa anónima”.
Suspense e reality tv
Os manifestantes questionaram a atuação das autoridades gregas perante a tragédia iminente dos imigrantes.
Mas será que a diferença de atenção dada às duas tragédias se deve ao elemento de suspense da história do submersível Titan?
O mesmo aconteceu, aliás, com duas grandes operações de busca que se desenrolaram quase em tempo real: o desastre dos mineiros chilenos em 2010 e a história dos rapazes presos numa gruta na Tailândia em 2018.
Note-se que se tratava de uma expedição ao naufrágio mais famoso da história, o do Titanic, e o público pôde acompanhar em pormenor a corrida contrarrelógio para tentar resgatar a tripulação do Titan antes que o seu fornecimento de oxigénio se esgotasse.
“Obviamente, é o caso: também dei por mim a clicar em ‘refresh’ (nas notícias do caso) para saber o que estava a acontecer. Estamos muito habituados aos reality shows e a ver as coisas em tempo real. Por isso, há este elemento de suspense, o ‘o que vai acontecer’ ao estilo de Hollywood. Mas isso também é fabricado”, diz Gopal.
O autor argumenta que o barco que se afundou no Mediterrâneo também passou várias horas no mar sob vigilância das autoridades, tal como outros barcos semelhantes que transportavam migrantes, mas, na sua opinião, “são histórias que não ouvimos” dos indivíduos.
“O que teria acontecido se a cobertura aérea do barco no Mediterrâneo tivesse sido feita em direto? Não sabemos exatamente qual foi a conversa entre os passageiros e a guarda costeira (grega), que afirmou que o barco não queria ser resgatado e se dirigia para Itália.
“O que teria acontecido se tudo isso, o suspense e o fascínio, tivesse sido mobilizado para as 700 pessoas que estavam naquele barco (…) Também é interessante (a diferença) entre o momento em que decidimos ser testemunhas e o momento em que decidimos virar as costas”.
No caso da tragédia do barco de refugiados, uma investigação da BBC Verify pôs em dúvida a versão oficial da Guarda Costeira grega, que afirmou que o barco recusou ajuda e não estava em perigo até pouco antes de se afundar.
Uma análise da BBC aos movimentos dos barcos na zona da tragédia indica que o barco de pesca sobrelotado permaneceu imóvel durante pelo menos sete horas antes de se afundar.
No entanto, a Guarda Costeira afirma que, durante esse período, o barco estava a dirigir-se para Itália e não precisava de ser resgatado.
- Naufrágio na Grécia: ONU estima que ainda faltam 500 migrantes que estavam a bordo do navio afundado
Interesse pela vida dos ricos
Este sobrevivente saiu-se melhor do que os seus companheiros de viagem, maioritariamente paquistaneses.
A BBC Urdu, o serviço paquistanês da BBC, cobriu extensivamente o incidente, uma vez que a maioria das vítimas era do Paquistão. O país declarou luto nacional pela tragédia.
Para Farah Zia, directora da Comissão dos Direitos Humanos do Paquistão, é natural que a notícia do submersível tenha merecido tanta atenção a nível mundial, uma vez que se trata de um grupo de tripulantes financeiramente influentes, incluindo bilionários e exploradores marítimos.
“Em todo o mundo, quando uma tragédia acontece a pessoas ricas, assume muita importância porque as pessoas se interessam pelas suas vidas e é natural que a imprensa a cubra”, disse à BBC Urdu, acrescentando que a tragédia deve servir como uma oportunidade para que “vozes mais diversas” sejam incluídas na cobertura.
“Talvez pela primeira vez, estamos a assistir a uma grande manifestação especificamente para condenar a perda de vidas de migrantes”, disse Khuhro ao Serviço Urdu.
“No rescaldo de uma tragédia, vemos simultaneamente o melhor e o pior que a humanidade tem para oferecer.”
Por seu lado, a comissária para os direitos humanos do Conselho da Europa – o principal organismo de defesa dos direitos humanos do continente – Dunja Mijatovic, disse estar “chocada com o nível alarmante de tolerância em relação a graves violações dos direitos humanos contra refugiados e migrantes em toda a Europa”.
O naufrágio do Mediterrâneo, acrescentou, “é mais um aviso de que, apesar de muitos avisos, as vidas das pessoas no mar continuam a estar em risco devido à insuficiente capacidade de salvamento e coordenação, à falta de rotas seguras e legais, à falta de solidariedade e à criminalização das ONG que tentam oferecer assistência”.
A maior parte das vítimas dos naufrágios no Mediterrâneo são anónimas para o mundo, mas não para as suas famílias.
Noções pré-concebidas
Seguindo esta linha, o académico de Cambridge considera que as histórias dos migrantes que tentam a sua sorte no Mediterrâneo estão envoltas em narrativas preconcebidas, que também limitam o interesse pelas histórias individuais.
“Pensamos que já ouvimos as suas histórias: ‘bem, são pessoas desesperadas ou migrantes económicos gananciosos’, que é uma das histórias que nos são contadas pelos governos, pelo menos aqui no Reino Unido”, afirma.
“Por isso, pensámos que não havia nada de interessante e organizámo-los em histórias de família e não em histórias individuais. Mas cada um dos 700 passageiros tinha a sua própria história e o seu próprio contexto (…) E, mais uma vez, voltamos à questão de saber em que é que escolhemos participar, se é uma história sem rosto ou uma história que merece ser contada.
“Pergunto-me se, se tivéssemos uma cobertura como a do Titan, haveria uma mudança no discurso público relacionado com os imigrantes, e talvez não haja interesse em mudar o discurso público relacionado com os imigrantes.”
O bebé sírio Alan Kurdi é homenageado numa praia da Turquia, talvez o único refugiado recordado pelo nome.
Um exemplo que não seguiu esta norma, sublinha Gopal, foi o caso do menino sírio Alan Kurdi , de dois anos, encontrado sem vida numa praia turca em 2015, depois de a sua família ter tentado escapar à guerra na Síria.
“Este caso destaca-se precisamente por ser a exceção: quando se trata de migrantes, ele é literalmente o único que tem um nome. É a exceção que prova a regra.
“Penso que isso se deve à forte imagem da forma como foi encontrado e à convicção de que as crianças não devem morrer dessa forma. Mas para a maioria dos migrantes que morrem no mar, tratamos isso como algo normal, quotidiano e que não merece a nossa atenção”.