Mais de 20 anos de culturas de células e outras amostras armazenadas. no Rensselaer Polytechnic Institute (RPI), EUA, foram destruídos quando um a empresa de limpeza cortou a energia de um congelador de laboratório, de acordo com uma ação judicial intentada pelo centro.
A RPI está a pedir um milhão de dólares à Daigle Cleaning Systems, alegando que um dos funcionários da empresa desligou o disjuntor do congelador, que é suposto manter as amostras a 80 graus Celsius negativos, de acordo com a ação judicial apresentada este mês.
O congelador era utilizado por investigadores que estudavam a forma como as plantas utilizam a fotossíntese para criar energia. Foi afixado um aviso na porta da unidade que dizia, em parte: “ESTE CONGELADOR ESTÁ A SER REPARADO. NÃO MOVER NEM DESLIGAR”, pouco antes de o funcionário da limpeza entrar no laboratório em 17 de setembro de 2020.
“Alarme “perturbador
O empregado de limpeza ouviu o alarme “incómodo” nessa tarde e tentou ajudar ligando os disjuntores. Mas, na realidade, a empregada de limpeza deslocou os disjuntores da posição “ligado” para a posição “desligado”. De acordo com a queixa, a temperatura no interior do congelador subiu para 32 graus Celsius negativos.
No dia seguinte, os investigadores descobriram que o congelador estava desligado e tentaram atenuar os danos, mas “a maior parte dos espécimes ficaram comprometidos, destruídos e irrecuperáveis”, destruindo mais de 20 anos de investigação, segundo a ação judicial.
O processo diz que a empregada de limpeza é uma pessoa com “necessidades especiais”. Um advogado que representa a RPI, Michael Ginsberg, disse que não podia entrar em pormenores. O processo alega que a empresa é culpada por não ter formado e supervisionado corretamente o seu empregado.