A viajar no seu carro e em frente ao telemóvel, Kathleen Sorensen começou a contar em vídeo uma situação que a deixou “paralisada de medo”: a alegada tentativa de rapto dos seus filhos.
A americana, residente numa cidade a norte de São Francisco, na Califórnia, descreveu em pormenor como um homem e uma mulher “não muito limpos” tentaram levar os seus dois filhos pequenos para uma loja.
O seu vídeo, publicado no Instagram no final de 2020, chegou a ter mais de 4,5 milhões de visualizações (antes de ser apagado). Também trouxe muita notoriedade a uma pessoa que se autodenominava “influenciadora da maternidade”.
Ela foi convidada para um programa de televisão local para contar a história.
Mas Sorensen, 30, foi condenado na quinta-feira a 90 dias de prisão e 12 meses de liberdade condicional por ter acusado “consciente e falsamente” um casal nascido na Nicarágua de alegadamente ter tentado raptar os seus filhos.
“Foi-lhe ordenado que não tivesse presença nas redes sociais, que se submetesse a buscas e apreensões sem mandado dos seus dispositivos electrónicos, que completasse uma formação de 4 horas sobre preconceitos, bem como várias multas e pagamento de taxas”, disse o gabinete do procurador do condado de Sonoma, Califórnia.
Sadie Vega Martinez e o seu marido Eddie Martinez, o casal que foi falsamente acusado por Sorensen, celebraram a decisão.
“Depois de ter evitado a responsabilização durante anos, ouvir que foi considerada culpada e saiu algemada… sim, foi feita justiça”, disse Sadie Vega-Martinez.
Na audiência de quinta-feira, Sorensen afirmou que “interpretou mal” o que aconteceu naquele dia, numa altura em que estava sobrecarregada com as restrições da pandemia de covid-19.
O que aconteceu na tenda?
Em 7 de dezembro de 2020, Sorensen foi à loja de artesanato Michaels, em Petaluma, com os seus dois filhos pequenos.
Depois de comprar alguns artigos, a mulher regressou ao seu carro e foi-se embora. “Minutos depois, Sorensen telefonou para o Departamento de Polícia de Petaluma e informou que um casal tinha tentado raptar os seus filhos”, contou o gabinete do procurador na quinta-feira.
Inicialmente, Sorensen disse que não estava interessada em apresentar queixa e que apenas queria denunciar o “comportamento suspeito” do casal. Mas também não forneceu os pormenores que mais tarde expôs no seu vídeo.
Após a sua publicação, Sorensen ganhou milhares de seguidores no Instagram.
Na sua publicação no Instagram, uma semana mais tarde, Sorensen afirmou que, na loja, ouviu o casal a falar sobre a idade dos filhos e a sua pele clara.
Depois, continuou, foi seguida até ao parque de estacionamento, onde o homem alegadamente “tentou” arrancar-lhe o carrinho de bebé. O momento deixou-a “paralisada de medo”, afirmou.
“Pela graça absoluta de Deus”, contou, um homem mais velho apercebeu-se de algo estranho e o casal teve de correr para o seu próprio carro para fugir.
O seu relato rapidamente se tornou viral e levantou bandeiras vermelhas em Petaluma.
A comoção local levou a polícia a alargar a investigação sobre o caso que tinha sido encerrado quando ninguém foi inicialmente acusado.
Voltaram a entrevistar Sorensen, que apontou o casal num vídeo de vigilância de uma loja “como sendo os autores do crime”, disseram os procuradores na quinta-feira.
“O relatório de Sorensen foi considerado falso. e foi categoricamente negado pelo casal acusado, bem como pelo vídeo da loja que foi obtido”, acrescentou.
Os vídeos de segurança mostraram que nem o casal nicaraguense nem qualquer outra pessoa se aproximou dela, como ela afirmou no Instagram.
Sadie e Eddie Martinez não sabiam da existência de Sorensen até verem notícias que os mencionavam como acusados.
Petaluma é uma cidade a norte de São Francisco.
“Interpretei mal os acontecimentos.”
A mulher foi acusada de três crimes, mas no final o juiz do caso condenou-a apenas por um delito menor, o que lhe dá o benefício da libertação antecipada e de cumprir apenas um mês de prisão.
“Sorensen foi responsabilizada pelo seu crime e acreditamos que o juiz proferiu uma sentença justa. A nossa esperança é que esta medida de responsabilização ajude a encerrar a questão para o casal que foi falsamente acusado de tentar raptar duas crianças pequenas”, afirmou a Procuradora-Geral Carla Rodriguez.
Mulher afirma que estava enganada.
“A minha intenção era denunciar um comportamento que me parecia suspeito”, disse Sorensen quando depôs na quinta-feira, informou The Sonoma Index-Tribune.
“Interpretei mal os acontecimentos do dia”, disse.
Afirmou que, na altura, estava a viver “a apreensão e o mal-estar” da pandemia, o que influenciou a sua compreensão do que se passava à sua volta.
“Senti que não tinha conseguido proteger os meus filhos”.