Pelo menos 48 pessoas morreram na sexta-feira num acidente rodoviário no oeste do Quénia, quando um camião se despistou contra outros veículos e abalroou peões. num cruzamento movimentado, a polícia local anunciou.
“Atualmente, somos capazes de confirmar a morte de 48 pessoas e acreditamos que mais uma ou duas ainda estão presas debaixo do camião”, após o acidente na autoestrada entre as cidades de Kericho e Nakuru, disse à AFP o comandante da polícia Geoffrey Mayek.
“Trinta pessoas ficaram gravemente feridas e foram levadas para vários hospitais. O número pode ser mais elevado, mas de momento só temos a certeza de que são 30“, acrescentou.
A colisão ocorreu por volta das 18H30 (15H30 GMT) numa autoestrada que liga as cidades de Kericho e Nakuru, no oeste do país.
O camião, que se dirigia para Kericho, “perdeu o controlo e embateu em oito veículos.várias motas, pessoas que estavam na berma da estrada”, disse Tom Mboya Odero, comandante regional da polícia.
Collins Kipkoech, médico sénior do hospital de Kericho, disse ter recebido 45 corpos, mas outros foram enviados para diferentes centros de saúde. “E o salvamento continua“, disse ele.
Chuvas fortes estão a dificultar as operações de salvamento, informou a Cruz Vermelha local.
Vários canais de televisão locais mostraram imagens de veículos deformados pelo embate.
“O camião ia em excesso de velocidade e estava a tocar a buzina“, explicou uma testemunha do acidente, Maureen Jepkoech. “Ele tentou desviar-se de vários veículos” antes do embate, acrescentou.
“O acidente aconteceu num instante”, disse outra testemunha, Joel Rotich. “Muitos não tiveram tempo para fugir”, disse.
O Ministro dos Transportes, Kipchumba Murkomen, afirmou que, uma vez terminada a operação de salvamento, será aberto um inquérito para determinar as causas do acidente.
Presidente do Quénia, William Ruto, apresentou as suas condolências após o acidente.
“É uma pena que algumas das vítimas mortais sejam jovens com um futuro promissor e empresários que estavam a fazer o seu trabalho diário”, afirmou no Twitter.
“É um momento negro para a população de Kericho. O meu coração está com as famílias que acabaram de perder os seus entes queridos”, declarou o governador de Kericho, Erick Mutai, no Facebook.
O número de pessoas mortas em acidentes rodoviários no Quénia tem aumentado nos últimos anos, de acordo com dados governamentais. Só em 2022, 4.690 pessoas morreram nestes acontecimentos.