Nos primeiros meses da ocupação russa da região de Central nuclear de ZaporiyiaNa primavera de 2022, o operador de energia ucraniano Energoatom informou que o exército russo tinha provavelmente minado a instalação. Depois de o muro da barragem vizinha de Kakhovka foi destruído no início de junho, presumivelmente pelo exército russo, Kiev anunciou que os russos tinham também minado o tanque de arrefecimento da barragem de da central nuclear. Agora, o Estado-Maior ucraniano avisou que os soldados russos também colocaram “objectos semelhantes a engenhos explosivos” em dois blocos da central nuclear.
A Agência Internacional da Energia Atómica (AIEA), por seu lado, informou no final de junho que não tinha encontrado vestígios de minas ou outros explosivos na central nuclear. No entanto, mais recentemente, o diretor-geral da AIEA, Rafael Grossi, declarou que os peritos da agência precisam de ter acesso a outras zonas da central nuclear para efetuar uma inspeção mais aprofundada e excluir a possibilidade de terem sido colocados engenhos explosivos.
Sistema de arrefecimento, ponto fraco
Olha Kozharna, especialista ucraniano em segurança nuclear, sublinha que as minas em áreas importantes de refrigeração são uma ameaça direta para a central. A água do tanque de arrefecimento desempenha um papel crucial. É utilizada para arrefecer os elementos de combustível dos reactores, para que estes não derretam devido ao sobreaquecimento.
Os seis reactores da central nuclear de Zaporiyia não estão em funcionamento desde o outono passado. Cinco estão em paragem a frio. Dmitro Humenyuk, do Centro de Segurança Nuclear e Radiológica da Ucrânia, explica que os reactores ainda precisam de ser arrefecidos porque os elementos de combustível continuam a emitir calor, mas a água não pode evaporar. No entanto, segundo os especialistas, se o sistema de arrefecimento fosse destruído e a água drenada, ocorreria um acidente no prazo de oito dias.
O sexto reator, por outro lado, está em paragem a quente. Aqui, a água de arrefecimento pode atingir os 280 graus e evaporar-se-ia rapidamente em caso de fuga. Então, de acordo com os especialistas, haveria apenas 27 horas para evitar a radiação nuclear.
“Penso que tudo isto, toda esta chantagem e ameaças, está a acontecer para impedir a contraofensiva do exército ucraniano nesta região”, acredita o perito Kozharna.
Cenário de Fukushima em Zaporiyia?
Uma explosão em qualquer parte do sistema de arrefecimento da central nuclear de Zaporiyia poderia desencadear um cenário semelhante ao de Fukushimadizem os peritos.
Em 2011, na sequência de um terramoto e do subsequente tsunami, o arrefecimento de três reactores da central nuclear japonesa foi interrompido. O resultado foi a fusão de um núcleo e a libertação de radiação nuclear. “Foi então criada uma zona de evacuação e as pessoas tiveram de sair. Mas três anos mais tarde, devido aos baixos níveis de radiação, as pessoas regressaram e atualmente só resta um terço da área”, explicou Mark Zhelezniak, professor do Instituto de Radiação Ambiental (IER) da Universidade de Fukushima.
Zhelezniak considera que o perigo potencial em Zaporiyia é menor do que em Fukushima: “Não haveria uma catástrofe de radiação porque não se pode libertar iodo radioativo numa unidade encerrada”, sublinhou, desaconselhando a compra de pânico. comprimidos de iodeto de potássio.
2,5, 20 ou 550 quilómetros de raio?
O Centro de Segurança Nuclear e Radiológica da Ucrânia publicou dois cenários para um possível acidente na central nuclear. No primeiro, a camada protetora de um metro de espessura do reator permaneceria intacta e apenas o interior derreteria. Isto poderia acontecer se a energia fosse completamente cortada ou se o sistema de arrefecimento fosse danificado.
De acordo com os cientistas, num cenário destes, uma área de 2,5 quilómetros à volta da central nuclear ficaria exposta à radiação. “Isto afectaria basicamente apenas o pessoal da central. Neste caso, as pessoas só teriam de permanecer no exterior, dentro de uma zona de proteção. Não seria necessário tomar iodo”, segundo um comunicado do centro.
O outro cenário seria um acidente no reator com a blindagem do reator danificada. “Neste cenário, a exposição à radiação afectará uma área maior e terá consequências mais graves. A área de contaminação depende das condições climatéricas”, explicou o centro.
De acordo com os cálculos de Ivan Kovalets, especialista em informática ambiental da Academia Nacional de Ciências da Ucrânia, uma área de até 20 quilómetros em torno da central eléctrica pode ser afetada por consequências graves, dependendo da força e da direção do vento. “Neste caso, é necessária a evacuação imediata das pessoas”, afirmou.
Mesmo em zonas situadas até 550 quilómetros de distância da central, poderá haver algumas consequências para a saúde. Mas, segundo Kovalets, “a essas distâncias, não há necessidade de medidas imediatas ou de evacuação”.