Uma de 22 anos encontrada na Florida uma pitão birmanesa que, de acordo com uma instituição de caridade local, é a mais comprida alguma vez encontrada nesse estado do sul dos EUA, com um tamanho de cinco metros e 79 centímetros.
Jake Waleri localizou o espécime na segunda-feira na Reserva Nacional de Big Cypress, a cerca de 70 quilómetros da costa de oeste da cidade de Miami, enquanto participa no esforço para impedir a propagação desta serpente invasora.
Num vídeo postado por Waleri no site de rede social Instagram, o caçador amador pode ser visto arrastando a píton para fora da beira de uma estrada por sua cauda.
Depois agarra-a pelo pescoço e deixa-se cair em cima dela. Após uma breve luta em que a cobra tenta mordê-lo, ele consegue dominá-la com a ajuda de um companheiro. A pitão pesava 56,6 quilos.
Waleri levou a sua presa para a sede da Conservancy of Southwest Florida, em Naples, no Golfo do México. Esta organização segue e estuda as pítons birmanesas no estado, mediu um espécime que descreveu como um recorde.
“Tínhamos a sensação de que estas cobras podiam ser tão grandes e agora temos provas claras.” Ian Easterling, um biólogo da instituição de caridade, disse numa declaração partilhada pela organização.
As pítons birmanesas, inicialmente importadas do sudeste asiático para os Estados Unidos como animais de estimação, tornaram-se uma ameaça para o sul da Flórida desde que os humanos libertaram espécimes nas zonas húmidas de Everglades no final da década de 1970.
Esta cobra constritora não tem predador natural e alimenta-se de outros répteis, aves e mamíferos, como guaxinins e veados de cauda branca. Pode atingir os seis metros de comprimento, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA.
Para tentar proteger o ecossistema local, a Florida Fish and Wildlife Conservation Commission paga a caçadores profissionais para ajudar a travar a proliferação das pítons.
O estado também organiza anualmente um concurso aberto a caçadores amadores com um prémio de 2.500 dólares.