Com níveis extremamente elevados de cafeína, um novo refrigerante suscita receios em Estados Unidos sobre os perigos que pode representar para os menores, que o utilizam desde que foi lançado por dois famosos “influenciadores“.
A bebida foi criada em 2022 pela American Logan Paul e os britânicos KSIdois “influencers” cujo peculiar – e por vezes controverso – canal de vídeo na Youtubeé devorado por um público infantil.
Um primeiro refresco, Hidratação de primeiranão continha cafeína. Mas este ano foi lançado um novo produto: Prime Energy.
Uma única lata contém 200 miligramas de cafeína.muito mais do que os 30 miligramas de uma lata de Coca-Cola, ou os 80 miligramas de uma bebida Red Bull.
Um vídeo de lançamento mostra as duas estrelas da Internet a jogar ténis de mesa e jogos de vídeo, primeiro lentamente e sem entusiasmo, depois freneticamente após a ingestão da bebida.
Desde então, em numerosos vídeos no TikTok as crianças são vistas a exibir orgulhosamente as famosas latas ao som de um fundo musical que diz “Kids, we’ve got Prime!
No entanto, os médicos especialistas alertam para os riscos do consumo de cafeína em crianças pequenas.
De acordo com a Academia Americana de Psiquiatria da Criança e do Adolescente (AACAP), as crianças com menos de 12 anos não devem consumir este produto químico de forma alguma..
E entre os 12 e os 18 anos, o limite deve ser o máximo. 100 miligramas por dia, ou metade do conteúdo de uma lata de Prime Energy.
Para além de inquietação, ansiedade e dores de cabeça, o excesso de cafeína pode provocar vómitos nas crianças, hipertensão arterial e problemas de ritmo cardíaco, diz a AACAP. E algumas crianças podem ser mais sensíveis aos efeitos do que outras.
“Níveis surpreendentes de cafeína”.
“Este produto tem um verdadeiro mercado-alvo: os menores de 18 anos, e é por isso que estou a dar o alarme”, disse o senador democrata na semana passada. Chuck Schumer.
O Prime Energy tem sabores que podem agradar às crianças mais pequenas, como laranja-manga ou framboesa-limão. Mas a bebida contém “níveis de cafeína surpreendentes para o corpo de uma criança”, observou o líder da maioria no Senado.
O refrigerante tornou-se moda porque “nasceu nos rolos das redes sociais e no mundo enigmático dos ‘influencers'”, acrescentou Schumer num comunicado.
O deputado anunciou que escreveu uma carta ao diretor da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, exigindo uma investigação sobre os níveis de cafeína na bebida e a estratégia de marketing utilizada.
A FDA respondeu esta semana que está a “examinar as preocupações” levantadas pelo senador e que lhe responderá diretamente.
“Apelamos às partes responsáveis e às famílias para que leiam os rótulos dos produtos antes de os darem aos seus filhos”, afirmou um porta-voz da FDA num comunicado.
A lata de refrigerante tem uma legenda discreta que indica que a bebida não é recomendada para menores de 18 anos. No entanto, o aviso pode não ser óbvio para todos os que planeiam abrir uma lata.
A FDA – que já emitiu avisos contra várias empresas que comercializavam bebidas com cafeína e álcool – observou que um adulto pode geralmente consumir até 400 miligramas de cafeína por dia sem efeitos perigosos, o equivalente a quatro a cinco chávenas de café.
Mercado em expansão
Logan Paulum dos seus promotores, respondeu parcialmente à controvérsia publicando um vídeo nas redes sociais na quinta-feira.
O influenciador ficou ofendido com os artigos de alguns meios de comunicação social que referiam que a Prime Energy tinha sido retirada do mercado no Canadá. No entanto, a medida foi apenas uma ação contra as importações ilegais, uma vez que o refrigerante não é oficialmente distribuído no país.
“As fórmulas do Prime estão de acordo com os organismos reguladores de cada país”, explicou.
“Não me surpreende que estejamos a ser alvo de grandes conglomerados empresariais e do governo dos EUA”, disse Paul. “Na verdade, criámos uma bebida tão disruptiva que está a roubar quota de mercado às maiores empresas do planeta”, argumentou.
O mercado das bebidas energéticas está a prosperar e a expandir-se, com as prateleiras dos supermercados americanos repletas de várias marcas.
No seu primeiro ano de atividade, a Prime vendeu produtos no valor de 250 milhões de dólares, afirmou o empresário numa entrevista anterior.