Perto de 30.000 pessoas foram evacuadas da ilha grega de Rodes em resultado de um incêndio florestal fora de controlo nos últimos cinco dias, numa região que se encontra entre as mais afectadas pela vaga de calor que assola grande parte do hemisfério norte.
As autoridades gregas informaram no sábado que mais de 2.000 pessoas abandonaram a ilha turística em mais de 30 barcos privados. mobilizados para a emergência e que mais de 30.000 partiram nos últimos dias por diversos meios.
Cinco helicópteros e 173 bombeiros estão a combater o incêndio, que deflagrou numa montanha no centro da ilha.
A Grécia vai viver a mais longa vaga de calor da sua história desde que há registos, com mais de 44° C previstos para este fim de semana.
“De acordo com os nossos dados, vamos provavelmente registar uma onda de calor de 16 a 17 dias.algo que nunca aconteceu antes no nosso país”, disse o diretor de investigação do Observatório Nacional, Kostas Lagouvardos.
Todos os sítios arqueológicos da Grécia, incluindo a famosa Acrópole de Atenas, estão fechados ao público durante as horas mais quentes do dia.
“É necessária uma vigilância absoluta (…) porque os tempos difíceis ainda não acabaram”, advertiu o primeiro-ministro grego Kyriakos Mitsokakis.
No centro Grécia temperaturas até 45 ºC. O recorde do país é de 48°C em 1977 em Elefsina, perto de Atenas.
“Estou habituado a temperaturas elevadas. Todos os Verões as temos, mas o que é difícil este ano é que as ondas de calor vêm umas atrás das outras”, disse Christos Boyiatzis, um residente do elegante bairro ateniense de Kolonaki.
Progressão nos Estados Unidos
Nos Estados Unidos, o calor que assola o Sul deverá estender-se a outras regiões.
Os serviços meteorológicos advertiram que cerca de 80 milhões de americanos terão de suportar temperaturas de 41 graus Celsius ou mais durante o fim de semana.
O termómetro poderá subir acima dos 46 graus Celsius em Fénixa capital de Arizona (sudoeste), que está a enfrentar o período de calor mais longo de que há registo, com 22 dias consecutivos de temperaturas superiores a 43°C.
Na quinta-feira, este calor provocou um incêndio num local de armazenamento de propano onde explodiram botijas de gás.
“Durante um dia quente como este, estes tanques de propano expandem-se e tornam-se verdadeiros mísseis” que enviam detritos a mais de 450 metros, disse um oficial dos bombeiros à estação de televisão local KPHO.
A cerca de 500 km de distância, na Califórnia, o Vale da Morte, um dos locais mais quentes do planeta, atrai turistas que se fotografam junto a um ecrã que mostra temperaturas cada vez mais extremas.
Há quem espere que seja batido o recorde histórico do planeta, de 56,6°C, registado em 1913, mas alguns especialistas põem em causa esse recorde.
No Canadá, onde os incêndios florestais deixaram Montreal coberta de fumo, caíram chuvas torrenciais na província oriental da Nova Escócia, cortando estradas e ameaçando rebentar uma barragem.
Durante o resto do mês de julho, a vaga de calor deverá deslocar-se para o centro do país, contornando as Montanhas Rochosas e instalando-se nas Grandes Planícies do Midwest, segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA).
Com ondas de calor em Europa, América y Ásia, julho está a caminho de ser o mês mais quente de que há registo na Terranão só desde o início das medições, mas também em “séculos, se não milhares de anos”, afirma o diretor de climatologia do NASAGavin Schmidt.
E isto não se deve apenas ao El Niño, o fenómeno climático cíclico que tem origem no Oceano Pacífico e que provoca um aumento das temperaturas globais, diz ele.
Em comparação com a era pré-industrial, o mundo está a sofrer um aquecimento de cerca de 1,2°C devido à atividade humana, principalmente à utilização de combustíveis fósseis (carvão, petróleo e gás).