O governo da Islândia autorizou o reinício da caça de baleias a partir de sexta-feira, mas sob condições estritas, depois de a ter suspendido durante mais de dois meses em nome do bem-estar dos animais.
“A caça à baleia pode ser retomada amanhã” sexta-feira, declarou o Ministério da Agricultura e Pescas numa mensagem enviada à AFP na quinta-feira.
A Islândia é um dos três últimos países, juntamente com a Noruega y Japãoque autoriza a caça à baleia.
A decisão foi mal recebida pelos grupos de defesa dos direitos dos animais, que esperavam o fim desta prática controversa, na sequência da suspensão da caça decidida no final de junho.
“Esta decisão é devastadora e inexplicável”, afirmou a Humane Society International num comunicado. “A proteção das baleias é uma necessidade crítica e esta decisão é uma oportunidade falhada para acabar com estes massacres no mar”, acrescentou.
No final de junho, o governo islandês tinha decidido suspender a caça na sequência da publicação de um relatório solicitado pelo próprio executivo, que concluía que a caça não estava em conformidade com a lei nacional sobre o bem-estar dos animais.
O relatório, elaborado por veterinários, concluiu que os cetáceos eram mortos demasiado lentamente. Vídeos recentemente divulgados mostram a agonia de uma baleia caçada no ano passado, que durou cinco horas.
Para justificar a sua nova autorização, o Ministério da Agricultura e Pescas afirmou, em comunicado, que existia uma base para “alterar os métodos de caça, conduzindo a menos irregularidades e, consequentemente, a uma melhoria do ponto de vista do bem-estar dos animais”.
O único detentor de uma licença de caça à baleia na Islândia “terá de respeitar as regras impostas hoje pelo governo”, afirmaram as autoridades.
Este regulamento “prevê requisitos mais rigorosos em termos de equipamento e métodos de caça e uma vigilância reforçada”, acrescentou.
A licença de pesca da última empresa de caça ativa no país, a Hvalur, expira em 2023. A Hvalur já anunciou que a atual época será a última, devido à fraca rentabilidade da pesca.
Até ao momento, a empresa não reagiu à decisão do governo, embora, segundo a imprensa local, os seus barcos tenham saído para o mar esta semana para procurar cetáceos, antecipando a nova medida do executivo.
As quotas anuais autorizam a captura de 209 baleias-comuns e 217 baleias-anãs.
Mas, nos últimos anos, as capturas têm sido muito inferiores, devido à menor procura de carne de baleia.