Cerca de 400 leões-marinhos e lobos-marinhos encontrados mortos ao largo da costa do Uruguai nas últimas semanas ao largo da costa do Uruguai, disseram as autoridades na quinta-feira, atribuindo as mortes à gripe aviária.
Os Ministérios do Ambiente e da Pecuária, Agricultura e Pescas (MGAP) estão a monitorizar a situação epidemiológica destes pinípedes após a deteção, a 5 de setembro, de um surto de gripe das aves. o primeiro caso de gripe aviária H5 num leão-marinho encontrado na Playa del Cerro de Montevideo.
Os espécimes mortos, dos quais cerca de 350 já foram enterrados para evitar a propagação do vírus, surgiram ao longo de toda a costa uruguaia no Oceano Atlântico e no Rio da Prata.
“É uma situação que está a evoluir agora e é uma situação que que atribuímos à gripe aviária.“Carmen Leizagoyen, directora do departamento de vida selvagem do Ministério do Ambiente, disse à AFP.
“Não se pode controlar a doença. É preciso esperar que a imunidade da própria população entre em ação, mas não sabemos quando isso vai acontecer”, acrescentou.
No Uruguai, a população total de leões-marinhos e lobos-marinhos (“Arctocephalus australis” e “Otaria flavescens”, respetivamente) ascende a cerca de 315 000 indivíduos.
As colónias encontram-se na Ilha de Lobos, no departamento de Maldonado, onde existem cerca de 180.000 lobos e cerca de 3.000 leões, e em Cabo Polonia, na Rocha, onde vivem cerca de 120.000 lobos e 12.000 leões.
Leizagoyen disse que a natureza do contágio ainda está a ser estudada. e pediu ao público que não se aproximasse dos animais caso fossem encontrados, a fim de evitar a propagação do vírus.
“Se for à praia com os seus animais de estimação, estes devem ser mantidos com trela.“O Comissário sublinhou e exortou as pessoas a notificarem as autoridades de qualquer mamífero marinho encontrado na costa.
O vírus H5 provoca perturbações musculares, neurológicas e respiratórias graves. É transmitida por via oral e respiratória e é disseminada por secreções e excreções. É capaz de sobreviver no ambiente durante algum tempo, dependendo da humidade, da radiação solar e dos ventos.
O MGAP informou que no Uruguai não existem atualmente casos ou surtos abertos de gripe aviária em aves de produção, de quintal ou selvagens. Esclareceu também que as unidades populacionais de peixes não estão em risco..
“O detecções em mamíferos marinhos não afectam o estado de saúde dos animais autodeclarado perante a Organização Mundial da Saúde Animal (OIE)”, indicou o MGAP num comunicado.